Un message à Garcia

En 1899, Elbert Hubbard écrivit ce texte en une heure, après le dîner, agacé par une discussion de table. Il fut repris, réimprimé et distribué à quarante millions d'exemplaires — plus qu'aucun autre écrit de son siècle après la Bible.

L'histoire tient en une page. Pendant la guerre de Cuba, le président des États-Unis doit faire parvenir une lettre à Garcia, chef des insurgés, retranché quelque part dans la montagne. On recommande un homme nommé Rowan. Rowan prend la lettre, la scelle dans un sachet de cuir, débarque de nuit, traverse l'île à pied en trois semaines et ressort de l'autre côté. Il n'a pas demandé où était Garcia.

Tout le reste du texte est le commentaire de ce silence. Hubbard y décrit ce qu'il voit autour de lui : l'employé à qui l'on demande une chose simple et qui répond par six questions, celui qu'il faut suivre pas à pas, celui qui range mal, celui qui s'en va au mauvais moment. Et il décrit l'autre — celui à qui l'on confie et qui exécute — en disant que le monde entier le cherche et le paiera ce qu'il demande.

C'est un texte dur, et il le sait. Il parle de l'employeur autant que de l'employé, et une page entière défend l'ouvrier contre le patron qui ne vaut rien. Mais sa thèse ne varie pas : la capacité de recevoir une mission et de la mener seul jusqu'au bout est rare, elle ne s'enseigne pas, et elle décide d'une carrière plus sûrement qu'un diplôme.

Quinze cents mots. Une demi-heure de lecture. Lis-le avant de confier ta prochaine tâche à quelqu'un — ou avant d'en recevoir une.